Si tienes un dron o estás pensando en comprar uno, es probable que hayas oído hablar de la 'categoría abierta'. No es un tipo de dron en sí, sino una clasificación regulatoria que define bajo qué condiciones puedes volar de forma más sencilla, sin necesidad de autorizaciones especiales en la mayoría de los casos. Es el escenario por defecto para la mayoría de usuarios aficionados y algunos profesionales, y entender sus límites es fundamental para volar dentro de la ley.
¿Qué significa exactamente 'categoría abierta'?
En el reglamento europeo de drones, que se aplica en España, las operaciones se dividen en tres categorías según el riesgo: abierta, específica y certificada. La categoría abierta es la de menor riesgo. Se diseñó para vuelos que no suponen un peligro significativo para personas, bienes u otros espacios aéreos, siempre que se cumplan una serie de condiciones predefinidas. Si tu operación encaja en esos parámetros, no necesitas solicitar un permiso individual a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) para cada vuelo, aunque sí debes cumplir con las normas generales.
La idea es facilitar el acceso al vuelo recreativo y a ciertos usos profesionales ligeros, estableciendo un marco claro y seguro. No es una 'zona libre' sin normas; al contrario, tiene reglas muy concretas que actúan como barreras de seguridad.
Los tres pilares de la categoría abierta
Para que un vuelo se considere dentro de esta categoría, deben darse tres condiciones de forma simultánea:
- El dron debe ser de clase identificada (C0 a C4) o, durante el periodo de transición, un dron de menos de 25 kg que cumpla ciertos requisitos técnicos básicos. En la práctica, esto incluye la mayoría de drones de consumo y muchos profesionales ligeros.
- El vuelo debe realizarse dentro del alcance visual del piloto (VLOS), es decir, debes poder ver tu dron a simple vista en todo momento, sin ayuda de binoculares o pantallas de FPV, salvo para orientación breve.
- No puedes sobrevolar a personas no participantes de forma no controlada. Esto significa que, salvo en subcategorías concretas, no puedes volar sobre aglomeraciones de gente que no esté al tanto de la operación.
Si incumples alguno de estos puntos, tu operación saldría de la categoría abierta y probablemente entraría en la 'categoría específica', que requiere una evaluación de riesgo y, a menudo, una autorización.
Las subcategorías A1, A2 y A3
Dentro de la categoría abierta, existen tres subcategorías que matizan las reglas según la clase del dron y la proximidad a personas. Es importante saber en cuál encaja tu equipo.
Subcategoría A1 (vuelo sobre personas)
Aplica a drones de clase C0 (menos de 250 g) y C1 (hasta 900 g). Permite volar sobre personas, pero no sobre aglomeraciones. Para drones C1, el piloto necesita tener el certificado de competencia A1/A3, que se obtiene tras un curso y un examen online. Los drones C0, al ser muy ligeros, no requieren ese certificado para el piloto, pero sí registro si tienen cámara.Subcategoría A2 (vuelo cerca de personas)
Para drones de clase C2 (hasta 4 kg). No permite volar sobre personas, pero sí puedes acercarte a una distancia horizontal mínima de 30 metros (o 5 metros en modo bajo velocidad). Para volar en A2 necesitas el certificado de competencia A2, que implica un examen teórico presencial más práctico autodidacta, además del A1/A3.Subcategoría A3 (vuelo lejos de personas)
Para drones de clase C3 y C4 (hasta 25 kg). Solo permite volar en zonas donde no haya personas no participantes, manteniendo una distancia horizontal de al menos 150 metros de zonas residenciales, comerciales, industriales o recreativas. Basta con el certificado A1/A3.Limitaciones técnicas y operativas clave
Además de las subcategorías, la normativa impone límites estrictos:
- Altura máxima: No puedes superar los 120 metros (400 pies) sobre el suelo o el obstáculo más alto en un radio de 50 metros.
- Peso máximo al despegue: 25 kg. Por encima, la operación ya no es 'abierta'.
- Distancia de seguridad: Debes mantener una distancia segura de personas, propiedades, infraestructuras críticas y otros espacios aéreos restringidos.
- Seguro de responsabilidad civil: Es obligatorio para cualquier dron, independientemente de su uso.
- Registro: Si tu dron pesa más de 250 g o tiene cámara (salvo juguetes), debes registrarte como operador en AESA y poner el número en el dron.
- Zonas restringidas: No puedes volar en espacios aéreos prohibidos (aeropuertos, instalaciones militares) o zonas geográficas específicas (GEOZonas), salvo que tengas autorización. Consultar un mapa de zonas de vuelo es esencial antes de despegar.
Estas normas están pensadas para minimizar riesgos. Por ejemplo, el límite de 120 metros ayuda a evitar conflictos con aviación tripulada, y las distancias a personas protegen la privacidad y seguridad.
¿Quién puede volar en categoría abierta?
Cualquier persona, ya sea aficionada o profesional, siempre que:
- Su dron cumpla los requisitos de clase o peso.
- La operación se ajuste a los límites descritos.
- El piloto tenga la formación requerida para la subcategoría (certificados A1/A3 o A2).
- El dron esté registrado si corresponde.
- Se disponga del seguro obligatorio.
Para vuelos recreativos, es el marco habitual. Para usos profesionales como fotografía aérea básica, inspecciones visuales en áreas despejadas o grabación de eventos pequeños (cumpliendo distancias), también puede ser suficiente. Si tu trabajo requiere volar cerca de personas, sobre zonas pobladas o más allá del alcance visual, probablemente necesites pasar a la categoría específica. En ese caso, te recomendamos consultar nuestra guía sobre la licencia de drones en España.
Pasos para asegurarte de que vuelas en abierto
- Identifica la clase de tu dron: Mira el manual o la placa de identificación. Si es anterior al reglamento, comprueba su peso.
- Determina la subcategoría: Según la clase, sabrás si es A1, A2 o A3.
- Obtén la formación necesaria: Si necesitas certificado, haz el curso correspondiente. Para empezar, el A1/A3 es el más común.
- Registra tu dron y a ti mismo: En la web de AESA, si aplica.
- Contrata un seguro de responsabilidad civil: Hay pólizas específicas para drones.
- Planifica el vuelo: Usa una app o web para verificar que no estás en una zona restringida (GEOZona). Respeta altura, distancia y no vueles sobre personas no controladas.
- Mantén el dron a la vista: No uses solo la pantalla del mando; vigila el entorno.
Si en algún punto ves que no cumples los requisitos (por ejemplo, necesitas volar a 150 metros de altura o cerca de un aeropuerto), tu operación no es 'abierta'. Deberás evaluar si puedes ajustarla o si necesitas una autorización bajo la categoría específica, proceso que explicamos en nuestro artículo sobre la normativa de drones en España.
Preguntas frecuentes sobre la categoría abierta
¿Mi dron de 300 g con cámara puede volar en categoría abierta?
Sí, normalmente entraría en clase C1 o, durante la transición, como dron de menos de 25 kg. Necesitarás registro (por la cámara), seguro y, si pesa más de 250 g, el certificado A1/A3 para el piloto. Puedes volar en subcategoría A1, evitando aglomeraciones.¿Puedo volar de noche en categoría abierta?
Sí, pero con condiciones adicionales. El dron debe tener luces que permitan al piloto controlar su actitud y posición. Debes extremar la precaución y asegurarte de que sigues cumpliendo todas las demás normas, como VLOS y distancias. La normativa no prohíbe explícitamente el vuelo nocturno en abierto, pero lo hace más complejo.¿Necesito algún permiso para volar en un campo abierto?
Si el campo está lejos de personas, infraestructuras y zonas restringidas, y cumples con altura, peso y VLOS, no necesitas permiso adicional de AESA. Pero sí debes tener el certificado de piloto correspondiente (A1/A3 para drones C3/C4 en subcategoría A3, por ejemplo), seguro y registro si aplica. Siempre verifica que no sea una GEOZona.¿La categoría abierta sirve para grabar bodas o eventos?
Depende. Si puedes mantener la distancia de seguridad de 30 metros (para drones C2) o no volar sobre los invitados, y el evento no es una aglomeración, técnicamente podría encajar en A2 o A1. Pero es una zona gris; muchos profesionales optan por la categoría específica para mayor cobertura legal, ya que un evento implica riesgos adicionales. Consultar con un experto es recomendable.En resumen, la categoría abierta es tu puerta de entrada al mundo de los drones de forma regulada y segura. Conocer sus reglas te evitará sanciones y, sobre todo, accidentes. Si tus necesidades crecen, el siguiente paso es formarse para la categoría específica, donde podrás realizar operaciones más complejas con la debida autorización. Mientras tanto, disfruta volando dentro de los límites: la seguridad es lo primero.